LA
LUNA MAGNÉTICA
Varios
científicos ponen sus teorías para resolver uno de los más
perdurables misterios de la Luna: si la Luna no tiene campo
magnético¿por
qué hay rocas magnetizadas en su superficie?
Muestras
de rocas lunares traídas por los astronautas del Apolo proporcionan
evidencias de un antiguo campo magnético lunar, aproximadamente 100
veces más débil que el campo magnético terrestre.
El
magnetismo es un fenómeno natural originado por los movimientos de
metales líquidos en el núcleo del planeta y está presente en la
Tierra y en otros cuerpos celestes como el Sol. Se extiende desde el
núcleo atenuándose progresivamente en el espacio exterior, lo que
causa una carga
eléctrica que genera un campo magnético global.
Los
científicos pensaban originalmente que un proceso similar podría
haber generado el campo magnético lunar. Sin embargo, el pequeño
tamaño del núcleo de la Luna y las fuerzas de superficie requerida
del campo magnético fueron un problema para esta teoría.
Ahora,
dos nuevos estudios publicados en la revista Nature
han
llegado con explicaciones posibles para un campo magnético lunar.
El
primer estudio, que encabeza Christina Dwyer de la Universidad
de California en
Santa Cruz, habla de un antiguo geodinamo que pudo haber existido en
el pasado lejano de la Luna.
La
teoría de Dwyer dice que el campo magnético de la Luna se generó
debido a la superposición
de la rotación del núcleo líquido frente a la del manto sólido.
Este
movimiento diferencial fue causado por la interacción gravitacional,
cuando la Luna estuvo mucho más cerca de la Tierra, provocando una
oscilación en el eje lunar, ya que daba vueltas.
Dwyer
y sus colegas dicen que esta dínamo lunar podría haber operado de
esta manera hace mil millones de años, frenando cuando la Luna
retrocedió lo suficiente lejos de la Tierra.
Esta es una manera muy diferente de alimentar una dinamo que implica una agitación física, es como agitar un bol con una cuchara gigante
Dice
Dwyer.
El
astrónomo Dr. Brad Carter de la Universidad de Southern Queensland
dice que el documento predice correctamente el nivel de intensidad
del campo magnético observado en las muestras de roca lunar.
La teoría es demasiado flexible como para ser capaz de modificar la historia del campo magnético de la Luna
Comenta
Carter.
El
otro estudio, de científicos como el Dr. Michael Le Bars de la
IRPHE, CNRS y Aix-Marseille
Université de
Francia, propone que los grandes impactos en la historia de la Luna
pudieron haber cambiado el ritmo de rotación, provocando la
distorsión de las mareas en el límite núcleo-manto.
Le
Bars y sus compañeros dicen que esto puede causar movimientos
diferenciales con lo que alimentar una dinamo lunar transitoria.
Cada
uno de estos impactos también afectaron significativamente el estado
de rotación de la Luna, haciendo que el manto y el núcleo líquido
giraran de forma diferente. Carter dice que estos impactos produjeron
enormes cantidades de energía.
Esta teoría predice también un campo magnético alrededor de un centenar de veces más débil que la de la Tierra, que es lo que vemos hoy en día
Concluye.
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