dissabte, 23 d’abril del 2016

El proyecto de Hawking y Milner para llegar a Alfa Centauri

Os dejo esta noticia porque nos hace ver la importancia que puede tener la Teoría de la Relatividad especial de Einstein para poder llegar a lugares muy lejanos, como Alfa Centauri que se encuentra a más de 4 años luz de nosotros. Además, nos informa de las dificultades que se tienen en la actualidad para poder viajar a velocidades que, aunque son muy elevadas, son solo de una quinta parte de la velocidad de la luz.
 
El proyecto de Hawking y Milner para llegar a Alfa Centauri
  Una diminuta nave espacial de unos pocos gramos viajando al 20% de la velocidad de la luz con la ayuda de una ‘vela’ impulsada por un haz luminoso. Destino: el sistema estelar Alfa Centauri. Duración del viaje: 20 años. Este es el objetivo del proyecto Breakthrough Starshot en el que se han embarcado el científico Stephen Hawking y el millonario ruso Yuri Milner, con la ayuda del fundador de Facebook Mark Zuckerberg.
   Coincidiendo con el 55 aniversario del primer vuelo tripulado al espacio –el de Yuri Gagarin–, esta semana se ha presentado en el One World Observatory de Nueva York un proyecto no menos ambicioso: el primer viaje al sistema estelar más cercano al Sol, Alfa Centauri, situado a unos 4,37 años luz de distancia.
   Este programa de ingeniería e investigación, presupuestado inicialmente en 100 millones de dólares, se llama Breakthrough Starshot y lo promueven el magnate ruso Yuri Milner y el físico británico Stephen Hawking, a los que se acaba de unir Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook. Lo dirigirá Pete Worden, ex director del centro Ames de la NASA, con la ayuda de un comité de expertos internacional.

   “En la próxima generación, Breakthrough Starshot pretende desarrollar una nanonave –una sonda espacial robótica de unos gramos equipada con una 'vela'– y utilizar un haz luminoso para empujarla al 20 % de la velocidad de la luz (a unos 215 millones de km/h)”, explica Hawking.

   Para lograrlo habrá que solucionar multitud de retos tecnológicos, como los dispositivos de emisión de luz láser desde la Tierra, la miniaturización de los ordenadores, cámaras y sistemas de comunicación de las nanonaves, los mecanismos para evitar los impactos durante el viaje, y el diseño de una 'vela' de varios metros pero con solo unos pocos átomos de grosor.

   “Si tenemos éxito, una misión de sobrevuelo podrían alcanzar Alfa centauri unos 20 años después de su lanzamiento, y enviar imágenes de cualquier planeta que se pudiera descubrir en este sistema (de tres estrellas)”, añade el científico, quien recuerda que con la tecnología actual se tardaría en alcanzar ese objetivo cerca de 30.000 años.

   “Albert Einstein una vez se imaginó cabalgando en un rayo de luz, y su experimento mental lo llevó a la teoría de la relatividad especial”, dice Hawking, “Ahora, un poco más de un siglo más tarde, tenemos la oportunidad de conseguir una fracción importante de esa velocidad, y solo de esta manera podremos alcanzar las estrellas en la escala de tiempo de una vida humana. Es emocionante involucrarse en un proyecto tan ambicioso”, subraya el físico.

   Starshot es uno de los proyectos del programa Breakthrough Initiatives promovido por Yuri Milner para responder a la pregunta sobre si estamos solos en el universo. La nueva iniciativa científica se basa en la colaboración internacional y el acceso abierto de los datos. Según sus promotores, el objetivo es representar a toda la humanidad como un solo mundo, viajando dentro de nuestra galaxia en una generación.

diumenge, 17 d’abril del 2016

¿Cómo se forman los espejismos?

¡Hola chicos! Hace unos días acabamos el tema de óptica, pero ahora llega el momento de examinarnos y antes de eso es necesario tener una serie de conceptos claros. Para facilitar esa tarea me gustaría compartir con vosotros un vídeo:


El vídeo aplica el concepto de refracción a la aparición de espejismos que solemos ver por ejemplo en el asfalto un día caluroso. Ésto se produce porque cuando la temperatura es muy alta, el asfalto se calienta y provoca que las capas de aire que se encuentran encima de él también se calienten y se hagan menos densas. Como ya sabéis cuando un rayo de luz cambia de medio a otro, su ángulo y su velocidad cambian. Bien, ahora es el momento en el que un rayo de luz porte la imagen del cielo y este pase de un medio a otro varias veces, lo que provoca que su ángulo varíe y el resultado sea algo parecido a una curva. Como nuestro cerebro interpreta que la luz siempre viaja el línea recta, nos hará ver dicha imagen proyectada en la carretera.
Espero que os haya servido de ayuda para comprender un poco mejor el concepto de refracción aplicado a un ejemplo cotidiano.